针对河北省水资源紧缺，尤其是地下漏斗区严重干旱缺水的生产实际，近年来，旱作所遵循“创新、协调、绿色、开放、共享”的发展理念，落实国家粮食安全以及减少地下水开采等国家战略实施，坚持创新发展和绿色发展，强化提质增效，以“抗旱节水、丰产广适”为主攻目标，立足河北省冀中南，面向黄淮海麦区，开展抗旱节水冬小麦新品种选育研究，搞好品种和技术的协同创新，他们利用衡水市水资源紧缺、气候条件恶劣而复杂，干旱、冻害、后期干热风及高温等自然灾害频发的独特生态和区位条件，进行选育技术创新，自主创新形成了“水旱交替定向培育综合选择技术”（发明专利ZL201110036185.8），结合抗旱及节水指数鉴定方法，又创新形成了抗热指数方法。通过这些方法的综合利用，有效提高了选育水平。
据不完全统计，“九五”以来该所培育出衡麦系列品种19个，累计推广面积近2亿亩，累计社会经济效益近百亿元、节水30亿方。其中，衡4399于2017年列为河北省冀中南区试对照品种，衡观35在冀、鲁、豫、皖、苏、陕、晋、津、鄂等九省（市）推广应用。获小麦新品种保护权8项，获发明专利2项，以衡观35为代表的系列节水品种获省科技进步奖二等奖以上成果8项，为节水小麦生产作出了重要贡献。2018年新审定小麦新品种衡9966、衡H116021和衡5835，具有较好推广潜力。
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