黑黑的脑袋和脖子，白白圆圆的身子，望着这只颇具“萌感”的鲁西黑头羊，山东省农科院院长万书波告诉记者：“这是我院畜牧兽医研究所联合多家科研院所、高校，历经18年潜心攻关，采用常规育种与分子育种相结合的方法，以南非黑头杜泊绵羊为父本，与山东省地方品种小尾寒羊为母本杂交，培育出的我国北方农区首个国审肉羊新品种——鲁西黑头羊，其繁殖和产肉性能均达到了国际领先水平。它的育成，将会扭转我国北方农区肉羊品种长期依赖进口的局面。”
肉羊产业转型升级面临“品种瓶颈”
近年来，随着城乡居民收入水平的不断提高和生活方式的绿色转变，羊肉因具有绿色、安全、营养、保健等优点，日益受到消费者青睐。据全国畜牧总站畜禽资源处副处长张桂香介绍，2016年，我国羊出栏量超过3亿只，比1978年增长近10倍；2017年全国羊肉产量达到468万吨，比2000年增加77.2，是世界上羊存栏量、出栏量、羊肉产量最多的国家。
“然而，我国肉羊产业转型升级却面临一个最大的瓶颈：自主培育的优良品种少、良种覆盖率低，种羊以外来品种为主，国产品种缺乏核心竞争力。”张桂香说，“优质良种是发展现代肉羊产业的基础，良种水平是产业转型升级、畜产品优质高效安全、农民增产增收的关键因素。”
据山东省畜牧兽医局副局长戴文超介绍，山东羊肉产量居全国第三位，位居全国农区之首。进入新世纪以来，山东养羊业面临着传统分散饲养向规模化、标准化养殖转型的迫切需要。然而，缺乏专门化肉羊品种，本地品种普遍存在生长发育慢，饲料效率低，屠宰率低，产肉量低且品质欠佳等问题，品种成为了困扰肉羊产业转型升级的瓶颈。
瞄准这一瓶颈，山东省农科院畜牧兽医所肉羊团队在山东省农业良种工程、国家肉羊产业技术体系等项目的资助下，联合山东省畜牧总站、中国农科院北京畜牧所等5家科研单位以及山东省内8家生产单位，自2001年起开始推进鲁西黑头羊的选育工作。“目的就是培育具有自主知识产权的肉用绵羊新品种，提高肉羊的繁殖率、生长速度、出栏率、出肉率和羊肉品质，从而推动山东乃至全国肉羊产业的转型升级。”山东省农科院畜牧兽医所理事长黄保华说。
十八年潜心攻关终达“国际一流水平”
众所周知，肉羊新品种的选育存在世代间隔长、繁殖率低、育种需要的群体规模大等因素制约，造成育种周期长、扩群速度慢、选育进展慢等问题。山东省农科院畜牧兽医所肉羊团队自2001年开始鲁西黑头羊选育工作以来，贯彻该院“咬定青山不放松”的科研理念，十八年磨一剑，终于选育出了具备国际一流水平的肉羊新品种。
据山东省农科院畜牧兽医所研究员、“鲁西黑头羊”第一完成人王金文介绍，2001年到2005年为引种及杂交阶段，共杂交改良绵羊60多万只；2005年到2008年为横交固定阶段，对理想遗传性状和优异生产性状进行固定；2008年至今为选育提高阶段，根据“鲁西黑头羊品种选育标准”，巩固了亲本的遗传特性，扩大种群规模。2018年1月8日，农业部公告第2637号予以发布，标志着“鲁西黑头羊”这一新品种的培育成功。
“生得多、长得快、产肉多、肉质好、皮质好，既耐粗饲又适合圈养，完全可以满足肉羊产业转型升级发展的需要。”王金文说。
鲁西黑头羊优异的生产性能，已得到实践检验。一是生长速度快，周岁公羊体重92.20kg，母羊75.88kg；二是繁殖率高，初产母羊产羔率192.14，经产母羊产羔率222.12；三是产肉性能好，胴体净肉率可达82.55；四是肉品质好，硬脂酸含量低，膻味轻，胆固醇含量低，属优质高档羊肉；五是羊皮质量好，是制造高档皮革的理想原料；六是适应性强，具有耐粗饲、抗病、适合舍饲圈养等特点。
“对接主体+助力扶贫”加快推广力度
尽管年初才通过国审，但鲁西黑头羊已经悄然走俏。据介绍，山东省农科院选育团队没有“闭门造车”，而是积极对接生产主体，在生产实践中加快品种选育力度，并加快科技成果转化力度。目前，山东外，鲁西黑头羊已在吉林、辽宁、新疆、河北、天津等8省（市、自治区）进行了推广应用，均表现出了良好的适应性。
“从2015年引进鲁西黑头羊新品种以来，该品种表现出良好的生产性能，已帮助公司累计增加利润269万元。今后，公司要加大育种扩繁力度，力争3年内达到年出栏3万只鲁西黑头羊的生产规模，实现纯利润1000万元以上。”润林牧业公司总经理宛秋林说。
除了主动对接生产主体外，自2015年以来，鲁西黑头羊还受到了聊城、菏泽等地产业扶贫项目的“热宠”，辐射带动了聊城市东昌府区、阳谷县等5个县、35个乡镇，发展鲁西黑头羊重点饲养户6639个，发展养殖鲁西黑头羊10.09万多只，年产优质肉羊18万多只。
山东省畜牧兽医局副局长戴文超介绍，山东将把鲁西黑头肉羊列为全省主推品种，加大推广力度，扩大鲁西黑头肉羊良种覆盖面。同时，鼓励省市畜牧部门与标准化场圈建设相结合，与助力脱贫攻坚相结合，放大鲁西黑头羊养殖富民效应。
“我国肉羊的生产性能低，主要体现在繁殖力和生长速度低，最终表现为生产成本高，效益低。在这种背景下，鲁西黑头羊新品种的培育成功，显然具有非常重要的里程碑意义。”国家肉羊产业技术体系首席科学家金海说，“它将改变华北乃至我国肉羊产业以国外引进品种为主的现状，有力推动肉羊良种的培育和肉羊生产向高产、优质和高效方向发展，促进肉羊产业乃至现代畜牧业实现新跨越。”
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