国外的海洋牧场建设起步较早，日本等渔业发达国家早在上个世纪70年代就已经大规模开展海洋牧场建设。据FAO统计，目前世界上已有64个沿海国家发展海洋牧场，资源增殖品种逾180个。我国的海洋牧场建设起步于上世纪70年代，近十年来，顺应海洋渔业转型升级和海洋生态文明建设的需要，开始加速发展。党的十八大以来，中央更加重视生态文明建设，海洋牧场迎来发展的黄金期。2013年国务院对海洋渔业发展定位在“生态优先”，提出“发展海洋牧场”；2015年渔业油价补助政策改革落地，中央财政加大对海洋牧场建设的支持，农业部在全国组织开展国家级海洋牧场示范区创建。同年10月，时任国务院副总理、现任全国政协主席的汪洋同志在山东考察时就进一步加强海洋牧场建设做了重要讲话；2017年中央1号文件提出“发展现代化海洋牧场”的明确要求。在中央政策的带动下，地方各级和社会各方面建设海洋牧场积极性空前提高，投入力度不断加大。目前全国建成国家级海洋牧场示范区64个、海洋牧场233个，用海面积超过850平方公里，投放鱼礁超过6094万空立方米，海洋牧场建设初具规模。
多年来，农业部高度重视海洋牧场建设，将其作为捕捞渔民转产转业、海洋生态文明建设、水生生物资源养护的重要手段加以扶持，从战略规划制定、示范区创建、资金扶持、科技支撑等方面大力推进海洋牧场的建设和管理。
一是加强海洋牧场建设指导。在深入研究和广泛征求意见的基础上，组织编制了《中国海洋牧场发展战略研究》，初步理清了海洋牧场发展思路和工作重点。将海洋牧场建设列入中办国办印发的《关于创新体制机制推进农业绿色发展的意见》中，并在《全国农业现代化规划（2016-2020年）》和《全国渔业发展第十三个五年规划》中明确了海洋牧场在我国海洋渔业发展中的目标和作用。强化海洋牧场规划先行的建设理念，编制发布《全国海洋牧场建设规划（2017-2025）》，规划建设国家级海洋牧场示范区178个。
二是开展海洋牧场示范区创建。为提高海洋牧场的建设和管理水平，农业部于2015年启动了国家级海洋牧场示范区创建工作，以此为抓手，积极推进以海洋牧场建设为主要形式的区域性渔业资源与生态环境养护及渔业综合开发。目前已正式发布三批64个国家级海洋牧场示范区，引领带动了全国海洋牧场建设持续健康发展。为规范海洋牧场示范区建设和管理，2017年农业部发布了《国家级海洋牧场示范区管理工作规范（试行）》和《人工鱼礁建设项目管理实施细则（试行）》。
三是争取海洋牧场建设投入。2002年以来农业部即在财政专项中安排部分资金支持海洋牧场建设，但由于资金规模小，发挥的支持和带动作用有限。2015年根据汪洋同志在山东调研时的重要讲话精神，农业部抓住渔业油价补贴政策改革的契机，在财政部的大力支持下加大财政资金投入力度。近年来累计落实财政资金11.8亿元支持48个海洋牧场建设，用于建设人工鱼礁以及海藻场和海草床等生态环境及资源修复工程。
四是强化海洋牧场科技支撑。将海洋牧场纳入《“十三五”渔业科技发展规划》，对海洋牧场科技发展重点和任务进行布局；启动实施了多项海洋牧场研究相关国家科技支撑计划，并支持相关科研院校开展海洋牧场技术改进与标准化研究；组织制定《海洋牧场标准体系》、《海洋牧场分类》、《人工鱼礁建设技术规范》和《人工鱼礁资源养护效果评价技术规范》等海洋牧场建设相关技术标准。2017年9月农业部成立海洋牧场建设专家咨询委员会，强化海洋牧场建设的科技支撑。
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