近年来，预制菜这三个字始终没有脱离大众的视野，其关注和谈论的热度也一直居高不下，无论是为预制菜进校园所担忧焦虑的父母们，还是被六千宴席七成是预制菜所困惑的老饕们，对预制菜都是不约而同地一脸嫌弃。预制菜到底为何方神物？能让众多资本趋之若鹜，又让多少创业者心生向往。预制菜又招了谁惹了谁？好不容易经历了野蛮生长终于站在风口，但又面对狂风骤雨而摇摇欲坠。
01. 预制菜的前世今生
预制菜并不是一个近几年才出现的新鲜事物，只不过是通过这几年的高速发展，人们不得不开始给预制菜设立定义和边界，建立规范和标准，否则整个行业就会出现鱼龙混杂、良莠不齐的局面。
1990年深圳街头第一家麦当劳 图源：环球网
回首历史，上世纪八十年代末九十年代初，中国市场开始成为国际餐饮巨头进军的新大陆，肯德基、麦当劳以薯条、炸鸡和汉堡让国人惊艳，大家都开了眼界——“原来正餐还能这么吃”。但事实上，这就是预制菜最开始的样子，洋快餐品牌的快速扩张，也造就了国内一大批预制菜的供应商，牛肉饼、鸡肉、生菜、薯条、面包这些从点餐到上餐桌只需要几分钟就可以加热“组装”好的菜品，在我们惊叹于上菜为何可以这么快速的背后，正是预制菜工业化生产的雏形，随着洋快餐的迅速普及，这些隐形冠军也赚得盆满钵满。
不同的是，那时候吃这种预制菜还价格不菲。
高度的产品标准化，从原料材质、形状、成熟度、色泽，甚至营养成分都有严苛的供应标准，这是预制菜的DNA，只有具备了标准化，预制菜的工业化生产才有基础。应该说洋快餐最初对预制菜的定义是精准且务实的，其目的就是通过前期的规模化生产，将食物原料进行洗、切、腌制、简单烹饪等加工，在终端门店上按订单进行简单快速的加热或制作如炸、烤、煎即可去到消费者的手里，既不影响食物的营养和本质，又可以突出现场制作的风味和新鲜，实现了从田园到餐桌的高效运作。
那么，是洋预制菜开创了行业先河吗？其实并不是。早在西汉高祖年间，韩信为解决十万军队吃饭的问题，就已经发明了踅面，陕西踅面的制作充分考虑了能储存、易携带、方便加热食用的问题，先烙熟放凉，再切成面条形状，吃的时候只需要用开水烫熟，再加各种调料或配菜即可，这可是方便面的鼻祖。中式的预制菜其实也有很多，比如八宝粥、罐头鱼、午餐肉、火腿，个别地区的粿品、面食、糕点等等不一而足。
陕西合阳一带流行的踅面 图源：搜狐新闻
如果仔细研究，我们会发现中式的预制菜大部分起源于食物资源匮乏的年代，或是为了解决食物存储的问题，其生产的过程并不简单，甚至有些还很繁琐，制作也因地域、习惯、传统而异，难以标准化。但在最终食用的时候却和洋快餐预制菜殊途同归，简单的加热制作便可入肚。但这样的菜品算是预制菜吗？祖先和饮食文化传承下来的菜品未来该如何定义，如何发展？既然预制菜早就存在，但老百姓为何对现在的预制菜不感冒，甚至是抵制呢？
这当中最大的问题莫过于“信息不对称”。
预制菜的迅速“走红”要拜互联网所赐，外卖的兴起让追求效率的商家不得不“优化”自己的供应链，顾客对出餐时间的要求使得更多的预制菜涌现，从大排档、小店开始，甚至知名的酒店、酒楼也尝到了预制菜的甜头，随着冷链物流越来越成熟，越来越多种类的预制菜登上了高端的餐桌，简单加热、摆盘，既省去了请厨师的高额人工成本，又能快速满足顾客需求，预制菜的“性价比”优势完全被B端所占有，而消费者吃完可能都还蒙在鼓里，一旦信息对称拉齐之后，唯一的结果就是消费者觉得上当受骗，餐厅品牌失去了口碑。
正是因为预制菜的红利和好处没有惠及餐桌上的C端，而是被B端捞走了，预制菜是在为B端企业降本增效，所以老百姓会觉得预制菜就是餐饮企业割韭菜的利器，再加上食品安全、菜品质量、信息不透明等问题，预制菜便与人民群众渐行渐远。
02. 整顿行业的“通知”来了
2024年3月18日，市场监管总局、教育部、工业和信息化部、农业农村部、商务部、国家卫生健康委六部门联合印发了《关于加强预制菜食品安全监管 促进产业高质量发展的通知》，“通知”引发了社会各界的广泛关注，餐饮、预制菜企业更是首当其冲需要细细解读并执行的对象。这份“通知”是千呼万唤始出来的纲领性文件，对预制菜的定义、标准体系建设、安全监管以及行业发展提出了重要的原则和机制，这决定了预制菜行业未来的发展方向。
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