一、成份不同
1、生抽：主要原料有水，脱脂大豆，黄豆，小麦粉，食用盐，谷氨酸钠，白砂糖，酵母抽提物，5'-肌苷酸二钠，5'-鸟苷酸二钠，苯甲酸钠，甘草酸铵，三氯蔗糖。
2、老抽：主要原料 水，脱脂大豆，黄豆，小麦粉，食用盐，白砂糖，谷氨酸钠，草菇。
3、酱油：原料简单，主要由大豆、小麦、食盐经过制油、发酵等程序酿制而成的。
二、由于三者味道、色泽不同它们的用法也不同
1、生抽是以优质黄豆和面粉为原料，相比其他两种调味品，色泽淡雅醇香，呈红褐色。吃起来味道咸甜适口，体态澄清透明、稍有挂壁。多用于炒菜、凉拌菜的调味使用。
2、老抽是在生抽的基础上加入焦糖，经特殊工艺制成的浓色酱油，呈深红褐色或棕褐色。因加入了焦糖，吃到嘴里后，有一种鲜美的微甜的口感，体态稠度适中，挂壁明显。主要用于红烧、闷煮、卤味等菜肴的上色使用，不适宜点蘸、凉拌类菜肴。
3、酱油是用豆类、麦、麸皮酿造的液体调味品，色泽红褐色，但比生抽要淡，酱香浓郁。口味偏咸，有浓郁的豆豉酱香，滋味鲜美，体态稍稠，挂壁明显。既可改善菜肴的味道，又能帮助菜品上色，但需少量使用。
三、生抽可以代替酱油吗
可以偶尔替代使用。
生抽本身就是酱油的一种，两者都是以大豆为主要原料，经过发酵而成的调味品，都有改善菜肴味道的作用，相比之下，酱油的味道要比生抽更重，颜色也更浓，在替代使用时，不能按照放生抽的量来放酱油，应少放一些，不过生抽比酱油做出来的菜才更好吃，尤其是凉拌菜。
生活小贴士
另外，生抽、老抽、酱油中都会加入食用盐和味精（谷氨酸钠）成分，因此在放入菜中使用时，不应再多放盐和味精，否则吃多了盐容易导致水肿、引发肠胃疾病、皮肤暗黄等症状，而味精吃多了则容易有损伤神经、嗜睡、引发高血压、变胖等危害。
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