南达科他州州长11日呼吁Smithfield继续关闭这家工厂,此前他将该厂与当地新冠肺炎病毒感染病例联系起来,这些病例占所在地病例总数的一半以上。《华尔街日报》报道称,Smithfield的工厂和美国其他肉类加工厂已经成为新冠肺炎病毒的易感地点。工会和维权组织警告说,在加工线上工作的工人互相之间距离很近,这会增加感染的风险。
南达科他州州长认可Smithfield为减少病毒在工厂员工中传播所做的努力,但她在给Smithfield的一封信中说,该公司可以做得更多。
南达科他州州长在与苏福尔斯市市长田哈肯共同写的信中表示:“作为美国食品供应链重要的基础设施雇主和苏福尔斯的主要雇主,Smithfield需要拥有一支健康的队伍,从而保证公司运营的连续性,以为美国提供充足的肉食品,这至关重要。”
Smithfield首席执行官沙利文(Ken Sullivan)周日称,上述工厂将继续关闭,此前该公司宣布计划关闭三天。不过,他警告说,为该工厂供货的550个养猪户将无处运送他们的生猪,而停运该厂的加工线将使食品杂货店更难保持猪肉供应。
“作为一个国家,我们面临着一个严峻的选择:我们要么生产食品,要么不生产,即使面临疫情的威胁。”沙利文在一份书面声明中说,“如果我们的工厂不运转,就不可能保持食品杂货店的存货充足。”
据悉,此次关停的工厂是美国最大的猪肉加工工厂之一,占美国猪肉产量的4%至5%。工厂每周向市场供应近1.3亿份肉食产品。超过550个美国家庭农场主为该工厂供应牲畜。
《华尔街日报》报道,美国主要肉类和家禽加工商,包括泰森食品公司、嘉吉公司等,日前也因少数员工感染新冠肺炎而临时停止部分工厂的运营。
美国食品药品监督管理局(FDA)称,尚不能确定新冠肺炎是否为一种食源性的疾病。当前,没有证据表明食品或食品的包装与新冠病毒的传播有关。FDA认为,人们须对食物进行清洁、分离、烧煮、冷藏,遵循这些关键步骤以预防食源性疾病的发生。
据《纽约时报》11日报道,随着餐馆、酒店和学校的关闭,美国人食品消费转为居家,导致美国许多大农场被迫销毁数以百万磅卖不出去的新鲜易腐食品。
美国最大的乳品合作社“美国奶农”估计,农民每天倾倒的牛奶多达370万加仑。一个鸡肉加工厂每周要捣碎75万个未孵化的鸡蛋。